CSTAの気楽な日々

　１９８０年という年はなんだか明るかった。 "Japan As No.1" なんて言われて調子に乗っていた頃で、漫才ブームに浮かれて日本中お笑いの渦に巻き込まれていた。音楽方面では１月に Paul McCartney がマリファナ不法所持で成田で逮捕され、Wings の公演が全てキャンセルされたことに始まり、１２月には John Lennon がＮＹの自宅前で射殺されてしまう。その間、日本ではテクノブームだった。私は漫才ブームとテクノブームにどっぷり浸かった楽しい高校生活を送っていた。

　この年の日本の音楽業界は初めての経験に近いものがあったのかもしれない。ＴＶＣＭで一般に火が付いたとは言え、シングルヒットなしのアルバムセールスで、当時のヒット番組「ザ・ベストテン」に入らないＹＭＯのアルバムが、このアルバムも含めて４枚全てが、年間のアルバムチャートの上位に入った。１アーティストのアルバムがこんなに集中的に売れたのは初めてかもしれない。それも多くがインストか、少なくとも歌で売っている曲ではない。これも初めてだろう。そしてこのアルバムのように２５ｃｍという変則型で何十万枚も売れる。しかもお笑いも入っている。ＹＭＯがブームとなったこの年の異常さは際立っているかもしれない。

　このアルバムはＹＭＯが売れ出したことで、２月に発売されたライブ盤『Public Pressure（公的抑圧）』の続編をアルファレコードが企画したことから、スタジオ録音２枚にライブ２枚は異常と細野晴臣からの逆提案でミニアルバムとして製作されたようである。だから少ない曲数を埋めるために高橋幸宏のアイデアで曲の間に当時知る人ぞ知る存在だったスネークマン・ショウを入れることにしたらしい。それでも当時のＬＰサイズ３０ｃｍに満たない時間なので２５ｃｍという変則にし、作るのも面倒だから限定生産にしようとしたらそれ以上に売れてしまったらしい。８０年のＹＭＯブームは売る側の予想をはるかに超えるものだったのだろう。確かに私の周囲にもスネークマン・ショウの部分のみで聞いているようなのも居た。

　曲は前作「Solid State Survivor」のＢ面（アナログ時代）の後続という感じで、高橋幸宏のヴォーカルを強く出したものとなっている。

　当時のエピソードの一つに、Paul McCartney とＹＭＯとのセッションという話がある。もし Paul が逮捕されなかったらセッションが実現していたらしい。仮にこのセッションが実現していたとしたら、このアルバムも違ったものになっていただろうし、Paul がこの年に出す "McCartney II" も違っていただろうし、それ以前に Wings は解散しなかったかもしれないし、その頃ＹＭＯの音を結構意識して曲作りをしていた多くのＵＫのミュージシャンにも何らかの影響を残したことだろう。

　だが現実には Paul は拘置所の中で "Yesterday"　を歌ったに過ぎなかった。とは言え、このアルバムに Paul のメッセージが入っている。

　Wings 一行と来日した（というか日本に戻ってきた）日本人が居る。元サディスティック・ミカ・バンドの福井ミカだ。Paul と Linda は John に会ってから来日ということで、ＮＹ経由の別便だったらしいが、その前にミカは Paul に日本ではドラッグに厳しいのでと注意をしていたらしい。しかし荷作りを担っていた Linda が入れてしまったらしい。それを Paul が全て被っての拘置所入りらしいが、Beatles 時代からどこに行くにも税関を通らない生活をしていたのだから、日本でも大丈夫と思っていたのかもしれない。

　Paul は拘置所で２２番と呼ばれ、味噌汁を飲んで点呼を受けていたのだが、レコーディング中のＹＭＯのアルバムに何か入れようということになり、Linda のメッセージ "He's Coming Up Like A Flower" を入れたのである。

　"Nice Age" の中のニュース速報の女性の声はミカで、「２２番は今日で一週間経ってしまいましたけれども、でももうそこには居なくなって、彼は花のように姿を現します。　Coming Up Like A Flower.」というのがそれだ。そして一週間の拘置で釈放された Paul の復帰作は "Coming Up" だった。

　（参考文献：福井ミカ『ミカのチャンス・ミーティング』）

　当時は誰の声だろうなんて話題になった。

　このアルバムで漫才ブームにも呼応したようにスネークマン・ショウが話題になり、最初はＹＭＯの３人が演じているのではなんていう憶測もあったほどだった（「だ、だぁれぇ」と言っているのは坂本龍一だとか、ハヤチヤマンペイは細野さんだとか。確かに細野さんはこの物真似を結構やっていたようだが）が、一躍有名人となってその後のスネークマン・ショウのアルバムも売れに売れるのは、レコード会社にとっては本当に予測外のことだっただろう。なお、８０年にはこのアルバムの中のスネークマン・ショウに出てくる（関係する）大平正芳首相、林屋三平、パンダが相次いで亡くなっている。何か関係あるのかとまで噂を呼んだ。余談ついでだが三平を「昭和の爆笑王」と称するのは江戸落語界にとっては迷惑な話だろう。ここでのハヤチヤマンペイは三平の本質をえぐっている。

　音楽的には上にも書いたが、ヴォーカルを強調したロック色の濃いものが多いが、この後濃厚となっていく売れることから来る精神的不安定さを感じさせる部分もある。

　坂本龍一の「千のナイフ」収録の "The End Of Asia」をかなり日本調というか時代劇調、昔話調にアレンジしているのが面白い。同年のライブではかなり攻撃的なアレンジだったが、このアレンジのものでもう少し長く収録して欲しかったと思う。

　この年は、このアルバム以降６／２１に高橋幸宏「音楽殺人」、７／２１に坂本龍一「War Head」（シングル）、９／２１に坂本龍一「B-2 Unit」がソロで出され、９／２５の加藤和彦「うたかたのオペラ」に全面参加、それに加えてワールドツアーに年末の武道館まで、メンバーはいきなり多忙を極めた状況だった。

　何はともあれ、このアルバム最後の声、「あ～、日本は良い国だなぁ」という１９８０年だった。